Эрмики – пушистые хранители произведений искусства

Знакомьтесь: эрмики или коты Эрмитажа. Это самые постоянные жители Зимнего дворца и его территории, которые исправно несут службу во благо культурного наследия России.

Служба у них весьма ответственная: не допустить порчи драгоценного имущества. А история появления котов в Эрмитаже очень давняя и относится еще к тем временам, когда никакого Эрмитажа не было и в помине.

Еще в конце 18 века Петр Первый привез из Голландии красавца-кота огромных размеров. К сожалению, история не сохранила кличку этого иностранца, но известно точно, что этот кот стал первым домашним животным, прописавшимся в Зимнем дворце, резиденции императора. Несколько лет спустя, когда в России правила императрица Елизавета, она была с визитов в Казани, и там обнаружила, что в местном кремле нет и в помине мелких грызунов, которые измучили саму императрицу в Петербурге. Причина такого благоденствия в Казани была проста: по коридорам и подвалам кремля смело передвигались многочисленные пушистые охотники. По возвращению в Петербург императрица выписала себе целую стаю казанских котов и с тех пор началась кошачья служба в Зимнем.

Нет уж Империи, императоров и Зимний дворец давно стал музеем, а местные коты все так же успешно отлавливают мышей. Конечно, нынешние коты Эрмитажа не являются потомками тех, казанских. К сожалению, бурная военная история России сказалась и на популяции эрмиков. Семь десятков котов, проживающих на территории Зимнего сегодня, в большинстве своем обычные дворовые коты, которых взяли в приютах или подбросили к Эрмитажу жители Петербурга.

Впрочем, иерархия в мире котов все же сохранилась. Еще при Екатерине Второй пушистые обитатели дворца были поделены на надворных и комнатных, которых допускали во внутренние покои. Так и сегодня среди котов Эрмитажа есть «аристократы», которые могут ходить на второй этаж к хозяйственным помещениям, и «простолюдины», которые обживают Большой Кошачий подвал. Да-да, этот подвал так и называется, там стоят лоточки мисочки и для каждого из котов сделана постель. Сюда ежедневно спускаются сотрудницы музея, ответственные за кошачье царство, и ухаживают за обитателями. Кстати, корм и предметы обихода для котов не предусмотрен в бюджете Эрмитажа, так что все это покупается на деньги сотрудников, посетителей и добровольные пожертвования, которые присылают из разных стран и городов.

Все коты и кошки Эрмитажа учтены и имеют свои имена, но так как за долгое время их было здесь несколько сотен, то обычные кошачьи имена давно закончились, теперь их называют в честь художников, артистов, античных героев. Сотрудники стараются каждому эрмику подобрать имя, которое подходило бы ему по характеру.

Коты и кошки на службе в Эрмитаже обязательно кастрированы и стерилизованы, привиты, имеют все необходимые справки от ветеринара, а еще сертификат, удостоверяющий, что животное находится на службе в музее. В те годы, когда количество котов сильно увеличивалось, устраиваются своеобразные ярмарки, на которых нескольких котов могут отдать в дар петербуржцам. Для этого нужно лишь показать паспорт и оставить свои координаты для связи. За судьбой эрмиков будут тщательно следить. А новый хозяин может получить сертифицированного мышелова Эрмитажа.